Ovo je područje istraživanja usmjereno na sustave socijalne politike i njihov utjecaj na blagostanje, siromaštvo i nejednakost. Poseban naglasak stavlja se na usporedbu socijalne politike u Hrvatskoj i Europskoj uniji, odnosno jugoistočnoj Europi.
Dodatna tema od istraživačkog interesa je procjena efikasnosti i efektivnosti sustava socijalne politike praćenjem socijalnih pokazatelja, kao i učinak socijalnih reformi. Istraživači Instituta bave se i mjerenjem dohodovnih i drugih nejednakosti, kao i trendovima u apsolutnom i relativnom siromaštvu, analizirajući promjene koje nastaju vremenom, regionalne nejednakosti i stope siromaštva, te uspoređujući razine nejednakosti i siromaštva u Hrvatskoj s drugim državama u regiji i šire. Trendove u nejednakosti tijekom vremena valja nadopuniti podacima dobivenim dekompozicijom indeksa nejednakosti i temporalnih promjena, analizirajući utjecaj različitih izvora dohotka ili različitih socioekonomskih skupina na nejednakost u cjelini.